- フェムケア
フェムケアはなぜ必要？｜更年期世代が知っておきたいケアの理由
「フェムケアって、まだ自分には早いかも」——そう感じている方は多いのではないでしょうか。
しかし、フェムゾーン（デリケートゾーン）は、女性ホルモンの影響をもっとも受けやすい部位のひとつです。年齢とともに女性ホルモンの分泌が減少すると、肌や粘膜のうるおいが保ちにくくなり、乾燥・ヒリヒリ感・尿もれといった不快感につながることがあります。
「今はまだトラブルがない」という方も、これからの自分のために、更年期世代に起こりやすい変化と正しいケア方法を知っておきましょう。
更年期にフェムゾーン（デリケートゾーン）に起こりやすい3つの不調
40代を迎えるころから、女性ホルモンは徐々に減少していきます。ホットフラッシュ・頭痛・肩こり・気分の落ち込みなどが代表的な更年期症状として知られていますが、フェムゾーン（デリケートゾーン）の不調もそのひとつです。主に、次の3つが考えられます。
① 乾燥
女性ホルモンには、肌や粘膜のうるおいを保つ働きがあります。そのため分泌が減少し始める更年期には、肌だけでなく目や喉と同じように、フェムゾーン（デリケートゾーン）の皮膚や腟粘膜も乾燥しやすくなります。「最近、肌やのどの渇きを感じることが増えた」と感じる方は、フェムゾーン（デリケートゾーン）も同じように乾燥しているサインかもしれません。
② 細菌感染や炎症
おりものには、腟内のうるおいを保つと同時に、細菌の侵入・増殖を防ぐ役割があります。腟粘膜の上皮細胞に含まれるグリコーゲンは、粘膜とともにはがれ落ちてブドウ糖に変わり、常在菌によって乳酸へと変化。これにより腟内は酸性に保たれ、細菌の侵入・増殖を防いでいます。
しかし女性ホルモンの分泌が減ると、おりものや粘膜上皮細胞も減少し、この自浄作用が弱まってしまいます。結果として、細菌感染や炎症が起こりやすい状態になるのです。
③ 尿もれによる蒸れ
女性ホルモンの減少は、腟だけでなく膀胱・尿道にも影響します。更年期には膀胱や尿道の萎縮、筋力の低下により、尿もれに悩まされる方も増えていきます。
さらに、尿もれパッドや生理用ナプキンの使用によって肌が蒸れやすくなり、細菌が繁殖して炎症やかゆみにつながることもあります。出産を機に尿もれが気になり始めたり、これまで使っていたナプキンでかぶれるようになったりと、デリケートな部位は日々さまざまな刺激にさらされています。
基本のフェムゾーン（デリケートゾーン）ケア2ステップ
STEP1：デリケートゾーン用ソープで洗浄する
腟内には、細菌の侵入を防いでくれる乳酸菌が存在しています。フェムゾーン（デリケートゾーン）を清潔に保つための洗浄は大切ですが、誤った洗い方をすると、本来必要な菌まで洗い流してしまう恐れがあります。
一般的なボディソープの多くはpHがアルカリ性で、洗浄力が強めに作られています。フェムゾーン（デリケートゾーン）は唇よりも薄いといわれるほど繊細な部位のため、体と同じソープでは刺激が強すぎることも。フェムゾーン（デリケートゾーン）用に作られた低刺激なソープで、やさしく洗うようにしましょう。
※洗い方の注意※
フェムゾーンの周辺には尿道と肛門があり、雑菌や汚れはお尻まわりにもっとも多く付着しています。トイレで拭くときと同じように、前から後ろへ洗うのが基本です。
腟口と尿道口の両側にある大陰唇・小陰唇のヒダの内側は、恥垢（ちこう）と呼ばれる白い汚れが溜まりやすい部分。ここは意識して丁寧に洗いましょう。
STEP2：洗浄後は必ず保湿する
つい忘れがちなのが保湿ケアです。保湿には乾燥を防ぐだけでなく、お湯ですすいで中性に傾いた肌を、すばやく本来の弱酸性へ戻す役割もあります。
入浴後は、タオルで軽く押さえるように水分を拭き取り、フェムゾーン（デリケートゾーン）用のジェルやクリームで必ず保湿しましょう。
ケアを続けた人が実感する、意外な変化
フェムケアを続けた方から多く聞かれるのが、「イライラしなくなった」「自分を大切にするようになった」といった、メンタル面での変化です。はじめは人に相談しにくいトラブルに悩んでいた方も、ケアを続けるうちに気持ちが前向きになったという声が少なくありません。
年齢とともに体はさまざまに変化していきますが、一度立ち止まって自分自身のケアを見つめ直すことも大切な時間です。フェムケアは、その選択肢のひとつといえるでしょう。
フェムゾーンの変化は、年齢や女性ホルモンのゆらぎとともに、誰にでも起こりうるものです。まずは自分の体を知り、自分に合ったケアを見つけることから始めてみませんか。
▶もっと知りたい方へ｜エストール公式LINEのご案内
エストールでは公式LINEでも、フェムゾーン（デリケートゾーン）ケアや女性のセルフケアに役立つ情報を発信しています。
LINEお友だち追加で「【医師監修】フェムゾーンのトリセツ」をプレゼント！
気になる方はぜひチェックしてみてください。
よくある質問（FAQ）
Q. フェムケアは何歳から始めるべきですか？
A. 明確な年齢の決まりはありません。女性ホルモンは40代ごろから徐々に減少し始めるため、その頃から意識し始める方が多いですが、トラブルがなくても予防的に始めることもおすすめです。
Q. 更年期になるとなぜフェムゾーン（デリケートゾーン）が乾燥しやすくなるのですか？
A. 女性ホルモンには肌や粘膜のうるおいを保つ働きがあり、更年期にはこの分泌が減少するため、フェムゾーン（デリケートゾーン）の皮膚や腟粘膜も乾燥しやすくなります。
Q. 更年期の尿もれとフェムゾーン（デリケートゾーン）のトラブルは関係がありますか？
A. はい。尿もれによってナプキンやパッドを使用する機会が増えると、蒸れによって細菌が繁殖しやすくなり、炎症やかゆみにつながることがあります。
Q. フェムケアを続けるとどんな変化がありますか？
A. 乾燥やにおいなど身体的な不快感の軽減に加え、「イライラしにくくなった」「自分を大切にする気持ちが持てるようになった」というメンタル面の変化を実感する方も多くいます。
